ハーブ・精油・薬用植物のためになるお話しNo.７「聖母マリアのハーブマリーゴールド」

　ギリシャ神話には、マリーゴールドの誕生にまつわる伝説があります。カルタという名の乙女が太陽神に恋をして、毎日その神の姿を見ることが生きがいになっていました。太陽が昇るのを待ちこがれる日々を過ごすうち、カルタはみずからの情熱の炎に蝕（むしば）まれ、恋わずらいに陥って、やせ細り、ついにはひとつの魂となって消えうせてしまいました。

　その一途な愛の証しは、カルタが夜ごと眠らずに太陽神を待っていた場所に一輪のマリーゴールドの花が咲いていたと言われます。

　マリーゴールドは、また聖母マリアが愛し、胸もとにつけていた花でもあります。

　そこから、「マリーゴールド」という名で呼ばれるようになりました。

　紋章学では、マリーゴールドは深い愛情と敬虔さの象徴とされています。

　16 世紀のフランス国王アンリⅣ世の王妃、マリーゴールド・ド・ヴァロワもこの花を好み、太陽に向かって花ひらくマリーゴールドのエンブレムを自分の紋章に選びました。

　花言葉は、嫉妬と悲嘆なのですが、どうやら14世紀の詩人チョーサーが、マリーゴールドで作った花輪に嫉妬というイメージを結びつけてしまったせいのようです。

　ニコラス・カルペパーは、マリーゴールドは獅子座のハーブと記しています。

　古代ギリシャ人は、婚礼の祝いの席をマリーゴールドの花で飾っていました。

この花は、家に幸運を運んでくると考えられていました。また、明るい黄色の花には守護の力があると信じられていました。

　マリーゴールドの夢を見ると、成功する、あるいは幸福な結婚ができるといわれています。

チューダー朝の時代（1485～1603年）のイギリス宮廷貴婦人たちのあいだでは、マリーゴールドの花輪を身につけたり、パンジー（三色すみれ）と組み合わせたブーケが大流行しました。

　へンリーⅧ世の王妃だったアン・ブーリンもこの花のお酒落を楽しみました。

　マリーゴールドの花は、ほれ薬や恋のおまじないなどに使われてきました。例えば、若者たちのあいだで、

　メキシコの先住民は、マリーゴールドを死者の花としてきました。それは、スペイン人が黄金を求めて上陸した時代に殺された、祖先の血から芽ぶいた花だと信じていたからです。

　マリーゴールドは、昔から、食卓で風味と色づけに使われてきました。

摘みたての花びらと若い葉は、よいサラダの材料になります。また、16世紀のヨーロッパでは、スープやシチューに新鮮な花びら、乾燥させた花を浮かべることが流行しました。

　マリーゴールドの花びらには、カレンデュリンという色素が含まれています。サフランの代用品としてライスに色づけするのに使用されます。これは、かすかにコショウのような芳香がします。

　また、チーズやバターの色合いの引き立て用としても使われています。緑色の葉は野菜として、ほうれん草といっしょに食べることもあります。

　マリーゴールドの花は、飲料にもなります。とくにミルク酒には欠かせません。

　新鮮な花は冬に備えて、乾燥させたり、漬け込んでおいたり、砂糖で煮つめたりしています。

　昔から、人びとはマリーゴールドが悪しき思考を追いはらってくれると信じていました。

12 世紀のメイサーは薬草の効用として、ハーブを眺めるだけで視力がよくなる、頭がすっきりする、元気をとり戻すというようなことをあげています。

　マリーゴールドは、13世紀の医学書にも触れられています。当時、猛威をふるっていたペストに対し用いていたようです。

　近代になると、マリーゴールドは、歯痛や静脈瘤の治療に使われるようになりました。

　また火傷の痛みをやわらげたり、刺し傷の薬、消化薬としても利用されます。天然痘やはしかの処方まであります。

　ジャマイカでは、月経不順にマリーゴールドの煎じ薬が一般的に使われています。ほかの婦人病にも用いていました。

　南北戦争中は、マリーゴールドの葉と花の液は、開いた傷口と深い切り傷の治療に役立ちました。

　第2次世界大戦では、花も葉も発汗を促し、気管支を癒す医薬品のひとつにされました。

　中東の砂漠で暮らす部族の民は、種馬や雌馬たちに対する万能薬として、マリーゴールドの花の部分を持ち歩いていました。マリーゴールドが、仔馬を丈夫にし、また、脚を速くすると彼らは考えていたようです。